Après une troisième séance d'essais libres qui a vu Sebastian
Vettel finir en tête sur un circuit qui n'a pourtant jamais été à l'avantage des Red Bull, les qualifications s’annonçaient serrées. Le pilote Red Bull concrétise les essais libres en signant un chrono une demi-seconde plus rapide que la
McLaren la plus rapide, Lewis Hamilton qui précède Jenson Button. Mark
Webber ne s'élance que cinquième.Q1 : La séance a donc rapidement débuté avec la sortie des petites écuries en premier, alors que les temps chutent très rapidement de presque 8 secondes entre le premier pilote à être parti, Jérome d'Ambrosio, et Jaime Alguersuari au bout de 5 minutes de séance. Mark Webber est finalement le seul à ne pas signer de chrono directement, Alors que Jenson Button et Sebastian Vettel se partagent les meilleurs tours, l'Allemand devançant le Britannique. La première erreur de cette séance est dûe à Pastor Maldonado, parti à la faute dans la Parabolica, un tête à queue qui détruit son aileron avant avant de rentrer aux stands. On apprend plus tard que le pilote a ouvert son DRS trop tôt. Lewis Hamilton récupère ensuite le meilleur temps, le premier à passer sous la barre des 1:24 sans signer aucun des meilleurs secteurs. Mark Webber finit par sortir dans les dix dernières minutes et signe un bon chrono. Le pilote Williams peut ressortir à 6 minutes de la fin, son coéquipier Rubens
Barrichello est 13ème à ce moment. Kamui
Kobayashi est repoussé à la 18ème place par
Senna, mais parvient à faire un bon temps, les temps s'écroulent dans le peloton après le drapeau à damier !C'est finalement tour à tour Barrichello,
Buemi, Alguersuari et Kobayashi qui sont dans la zone rouge et c'est finalement Jaime Alguersuari qui se fait sortir lors de la Q1 avec les trois petites équipes. Jarno
Trulli devance également Heikki
Kovalainen tandis que Daniel Ricciardo devance son expérimenté coéquipier chez HRT.Éliminés de la Q1 : ...